土工格栅与土体相互作用所形成的磨擦力可分为两部分：
一部分称为土工格栅表面和土体之间的摩擦力:另一部分称为土工格栅与土颗粒之间的咬合力。这种咬合力又包括两种作用力：一种是土颗粒与土工格栅横肋之间的端承力；另一种是土工格栅网孔内土体与网孔外土体之间的表面磨擦力。其中，土工格栅和土之间的表面摩擦力是与其他平面条带型拉筋相同的地方，而土工格栅与土颗粒之间的咬合力则是区别于其他条带式加筋材料之处，也是土工格栅优越性的体现。
土体与土工格栅表面之间的剪切作用所产生的直接滑动阻力，类似于按常规方法测得的土与机构材料间的表面摩擦力，可用直剪试验测得，并以表面摩擦角表示。土工格栅横肋上的端承力作用所引起的直接滑动阻力，只有当网孔内的土体与土工格栅产生相对位移时才能形成。此时相应土工格栅网孔上下部分的土体必须产生相对反向位移，彼此之间产生相对剪切，以维持平衡，其值估算较为困难。土工格栅网孔内外部土体之间的剪切作用产生的直接滑动阻力，就是上覆土体与网孔内土体之间的剪切阻力，等于未加筋时的土体直剪磨擦角，可通过直剪试验测得。
